Las unidades compactas son sistemas independientes que se encuentran normalmente fuera de una casa. Por lo general, se montan en el suelo o en el techo y por conductos en la propia casa. A menudo se utiliza para enfriar o calentar más de una habitación (o una sola área más grande), las unidades envasadas reciben su nombre debido al hecho de que todo el conjunto de sus componentes; compresor, condensador, válvula de expansión, etc estan en una sola caja.
Hay varios tipos de unidades empaquetadas disponibles, incluyendo: Acondicionadores de aire compactos, Hornos de Gas Empaquetadas y Aires Acondicionados, Paquetes de Bomba de Calor, Paquetes de Unidades de Calor Híbridos.
Las unidades compactas son de alta potencia y pueden fácilmente calentar varias cámaras de frío o espacios grandes, por ser autónomo (y eficiente), las unidades por lo general ocupan menos espacio y son más fáciles de reparar ya que todos los componentes están contenidos dentro de una única vivienda.
Contienen componentes y tecnología diseñada para minimizar el uso de energía, mejorando así la relación costo-eficacia y la eficiencia energética. Al igual que los hornos independientes, acondicionadores de aire y bombas de calor, unidades compactas llevan Seasonal Energy Efficiency Ración (SEER), Eficiencia Anual de Utilización de Combustible (AFUE) y calefacción factor de rendimiento estacional (HSPF). Las calificaciones; cuanto mayor sea la calificación, mayor eficiencia energética tiene la unidad , lo que hace aún más fácil para el dueño de casa para determinar el potencial de rentabilidad de cada unidad.